Er was heel wat bedrijvigheid zaterdag 26 april op het plein tussen EnergyVille 1 en 2 en de schachtbok van het Thor Park. Met de hulp van leerlingen van het stedelijk humaniora en het Vrij Technisch Instituut in Ieper werd met opvallende bevlogenheid gewerkt aan het luchtwaardig maken van een UV-spectroscoop om ozon te meten. Bijkomend zijn er instrumenten voor het waarnemen van temperatuur en luchtdruk. Het gaat om een experiment waarmee de studenten nadien verder aan de slag kunnen. Daarnaast heeft het project vooral tot doel leerlingen warm maken voor wetenschappelijk onderzoek en de ruimte.

“De ballon zal tot op een hoogte van 35 kilometer geraken”, zegt Dirk Geeroms, leerkracht aan de Stedelijke Humaniora in Dilsen en educatief medewerker van de UHasselt. “In eerste instantie zal de ballon richting Diepenbeek vliegen. Maar eens in de hogere luchtlagen keert de wind. We verwachten dat de ballon weer zal landen op Genks grondgebied. Het is de eerste keer dat we zo’n experiment uitvoeren.”

Aanvankelijk was er behoorlijk wat werk om de draden tussen de meetdoos en de parachute te ontwarren, maar eens klaar verliep het experiment vlot. Studenten en leerlingen zochten een open vlakte om de ballon dan traag maar onder luid applaus de lucht in te laten.

Chris Nelis, HBVL